GettySmollett im November 2018 abgebildet. Jussie Smollett 'inszenierte' den homophoben und rassistischen Angriff, weil er mit seinem Empire-Gehalt nicht zufrieden war, sagte der Polizeikommissar von Chicago, Eddie Johnson. Am 21. Februar gab Johnson bekannt, dass Smollett festgenommen und wegen eines falschen Polizeiberichts wegen einer Anklage wegen ordnungswidrigen Verhaltens angeklagt wurde. Nach seiner Festnahme Die Huffington Post, unter Berufung auf eine Quelle berichtete, dass Smollett 65.000 US-Dollar pro Folge verdiente. Die fünfte Staffel von Empire ist für 18 Episoden geplant, was bedeutet, dass er 2018/19 über 1 Million US-Dollar verdienen würde.
Im Oktober 2016 war es gemeldet dass Smollett 20.000 Dollar pro Folge verdiente. Derselbe Bericht besagte, dass die Stars der Show, Terrence Howard und Taraji P. Henson, 175.000 US-Dollar pro Folge erhielten. Smolletts Gehalt entsprach dem von Howard und Hensons anderen Kindern auf dem Bildschirm, Trai Byers und Bryshere Y. Gray.
Zuvor war weithin berichtet worden, dass der Angriff inszeniert worden war, weil Smollett im Begriff war, von Empire abgeschrieben zu werden. Diese Berichte wurden von den Autoren des Empire gerügt.
Smollett wird beschuldigt, Ola und Abel Osundairo 3.500 Dollar gezahlt zu haben, um den Angriff zu inszenieren. Die Polizei teilte am 21. Februar mit, dass sie einen Scheck über die Zahlung von Smollett an die Osundairo-Brüder habe.
Es gibt mehr als 20 Kameras hier im CPD-Hauptquartier, die um 9 Uhr morgens auf die Anklage von Jussie Smollett warten. Ich habe noch nie so viele auf einer CPD-Pressekonferenz gesehen, auch nicht bei der Veröffentlichung des Laquan McDonald-Videos. pic.twitter.com/a8L1bZhPah
- Sam Charles (@samjcharles) 21. Februar 2019
Im Falle einer Verurteilung drohen Smollett bis zu drei Jahre Gefängnis und Smollett muss die Kosten der Ermittlungen bezahlen. Die Bezirksstaatsanwältin von Cook County, Kim Foxx, hat sich in dem Fall zurückgezogen, weil sie mit potenziellen Zeugen in dem Fall vertraut ist. Smollett wird von einem Anwaltsteam vertreten, dem Todd Pugh, Victor Henderson und Mark Geragos angehören.