Justin Houston von den Ravens erhält wohlverdiente NFL-Anerkennung

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  Raben OLB Justin Houston

Getty Ravens OLB Justin Houston feiert am 7. November 2022 einen Sack im regulären Saisonspiel.

Nach einem absoluten Monsterspiel in Woche 9 im Primetime-Licht von Monday Night Football, Baltimore Ravens Der erfahrene Außenverteidiger Justin Houston wurde treffend zum AFC-Defensivspieler der Woche gekürt.

Der viermalige Pro Bowl Passrusher ging „Gute Mode“ Laut Odafe Oweh, Profi im zweiten Jahr, verzeichnete er 2,5 Säcke, drei Tackles insgesamt, darunter einen für eine Niederlage, und eine Interception. Es war das dritte Spiel in Folge, in dem er mehrere Sacks verbuchte, was einen neuen Franchise-Rekord aufstellte und seine Teamführung auf 8,5 verbesserte, was ihm mit Nick Bosa von den 49ers und dem ehemaligen Raven Za'Darius den zweithöchsten Platz in der Liga einbrachte Smith von den Minnesota Vikings.

Obwohl Houston 33 Jahre alt und in seinem 12. Jahr in der Liga ist, hat er eine der besten Saisons seiner illustren Karriere und ist laut Angaben der effizienteste Pass-Rusher der Liga Statistiken der nächsten Generation mit einer ligaführenden Druckrate von 19,5 % und einer Sackrate von 6,4 % unter 159 Spielern mit 100 oder mehr Passrushes.

Was Houston seit seiner Rückkehr von drei verpassten Spielen mit einer Leistenverletzung so bemerkenswert macht, ist, dass er so störend, effektiv und absolut dominant ist, obwohl er weniger Snaps spielt. Er hat einen allmählichen Anstieg seiner gesamten Defensiv-Snaps und des Prozentsatzes der Snaps während der Siegesserie des Teams von drei Spielen gesehen, aber er hat in dieser Zeitspanne nicht mehr als 33 gespielt.

Seine beeindruckende Produktion wird durch die Tatsache versüßt, dass die Ravens im Vergleich zu dem Deal, dem sie im Prinzip zugestimmt hatten, Smith zurück nach Baltimore zu bringen, bevor er sich entschied, zu unterschreiben, Elite-Level-Spiele für im Wesentlichen ein paar Cent auf den Dollar bekommen mit den Wikingern.

Damals waren Fans und Experten empört darüber, dass General Manager Eric DeCosta nicht den Versuch unternehmen würde, den viel geschmähten Passrush im Jahr 2021 zu verbessern, aber jetzt sind die Ravens in ihren Front Seven unglaublich tief und talentiert und haben dies getan, ohne es zu haben die Bank zu sprengen.


Mike Macdonald bekommt endlich etwas Respekt

Der Organisator von Houstons wiederauflebender Saison und Mastermind hinter der gesamten Defensivwende der Ravens in den letzten anderthalb Monaten nach einem uneinheitlichen Saisonstart ist der Defensivkoordinator des Teams im ersten Jahr.

Nachdem ihm Anfang des Jahres die Schuld für mehrere Zusammenbrüche der Ravens im späten Spiel aufgebürdet wurde, hat sich die Stimmung in der Liga und in den Medien über den jungen aufstrebenden Trainer geändert. Seine Einheit belegt in der Liga den dritten Platz bei Takeaways insgesamt mit 16, den vierten Platz bei Sacks mit 27 und hat mit 33,7 % die sechstniedrigste Third-Down-Conversion-Rate zugelassen.

Es scheint nicht lange her zu sein, dass ehemalige NFL-Trainer, die zu Analysten wurden, nach seinem Job riefen und ihn für inkompetent erklärten. Ehemaliger Defensivkoordinator der Ravens und langjähriger NFL-Trainer, Rex Ryan ging so weit, ihn in ESPNs Get Up als „schrecklich“ zu bezeichnen nach nur einer Stichprobengröße von zwei Spielen.

Er hat diese Aussagen immer noch nicht widerrufen, seit Macdonalds Einheit ihre Kommunikation und Konsistenz verbessert und ihr allgemeines Spielniveau erhöht hat, jetzt, wo junge Spieler, die diese kostspieligen Fehler gemacht haben, aufsteigen und viel besser spielen. Es gibt jedoch diejenigen in den Medien, die dem 35-jährigen Play-Caller seine gerechte Ehre und sein Lob zollen.

„Mike Macdonald verdient einige Anerkennung dafür, dass er diese Verteidigung in den letzten Wochen zusammengebracht hat.“ Nick Shook von NFL.com schrieb . „Nachdem die Ravens zu Beginn der Saison mehrere zweistellige Führungen verspielt hatten, haben sie herausgefunden, wie sie Spiele beenden können, und in den letzten drei Wochen jeweils 18,3 Punkte pro Wettbewerb zugelassen … Houston spielte natürlich eine große Rolle bei ihrem Erfolg, aber so haben Macdonalds rechtzeitige Blitzanrufe getan, die mehrere Touchdown-Torchancen für New Orleans zunichte gemacht haben und die Saints gezwungen haben, sich mit Field Goals zufrieden zu geben.

Obwohl er erst seit weniger als einer Woche im Team und in Macdonalds System war, war Roquan Smith, der neu erworbene All-Pro Inside Linebacker von Ravens, mit seinem Lob für seinen neuen Play Caller überschwänglich, nachdem er in Woche 9 sein beeindruckendes Debüt gegeben hatte.

„Es wird beängstigend, nachdem ich alles auf den Punkt gebracht habe, also bin ich aufgeregt“, sagte er Kommentare nach dem Spiel . „Ich liebe die Art, wie Mike [Macdonald] das Spiel nennt, also denke ich, dass uns so viele großartige Dinge bevorstehen.“


Marlon Humphrey hat in aller Stille eine weitere All-Pro-Saison

Während Houstons herausragende Saison ihn im Rampenlicht hat, weil es um auffällige Statistiken wie Säcke und Druck geht, hat der Cornerback Nr. 1 der Ravens auch eine extrem dominante Saison und spielt auf Elite-Niveau. Obwohl er in keiner statistischen Kategorie zu den Spitzenreitern der Liga gehört, hat Humphrey zwei Interceptions, fünf Pass Breakups, eine Fumble Recovery, einen Sack und zwei Quarterback-Hits verzeichnet.

“Sie wünschten, Sie könnten ihn einfach klonen und ihn einfach auf das ganze Feld setzen, weil er so ein Typ ist”, sagte Chris Hewitt, Passspielkoordinator und sekundärer Trainer von Ravens, in einem Pressekonferenz am 8. November 2022 . “Er spielt gerade auf einem hohen Niveau und spielt an der Ecke.”

Ein Bereich, in dem Humphrey am hellsten geleuchtet hat, ist die Berichterstattung, die die Hauptverantwortung seiner Position ist. Entsprechend Erweiterte Metriken von Pro Football Reference , erlaubt er nur 9,8 Yards pro Abschluss, eine gegnerische Passantenbewertung von 76,1 und eine karriereniedrige durchschnittliche Zieltiefe von sieben Yards.

Da Tavon Young weg ist und Rookie Pepe Williams nicht bereit für eine große Arbeitsbelastung ist, haben die Ravens Humprey viel mehr in dem Slot eingesetzt, den er während seiner First-Team All-Pro-Saison 2019 und seiner beiden Pro Bowl-Jahre von 2019 bis 2020 hatte . Seine Fähigkeit, sich nach innen zu bewegen und bei Bedarf die Nickelrolle zu spielen, ermöglicht es ihnen, ihn häufiger als Blitzer einzusetzen, wo er sich von der Kante her auszeichnet.

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“Er hat dieses Element da, diese Zähigkeit im Inneren, die Sie brauchen”, sagte Hewitt. „Ich bin definitiv zufrieden mit Marlon, wo er gerade steht und wohin er geht.“