Getty Ravens WR Shemar Bridges feiert, nachdem er bei seinem NFL-Debüt einen Touchdown erzielt hat.
Die Baltimore Ravens suchen seit fast einem Jahrzehnt nach einem Wide Receiver, der in der Lage ist, konstant zu gewinnen und Spiele auf der Außenseite zu machen, seit sie Anquan Boldin in der Nebensaison nach ihrer Superbowl-Saison 2012 eingetauscht haben.
Ihre Suche nach einem starken Spielmacher für den Empfängerplatz „X“ umfasste das Recycling durch erfahrene Veteranen, Draft-Picks bereits in der ersten Runde und erst in der sechsten Runde sowie vergebliche Free Agents ohne Draft Marlon Braun zeigte sich 2013 als ungedrafteter Rookie vielversprechend.
Es ist zwar noch zu früh, um das zu sagen, und es ist unfair, ihn mit einem zukünftigen Hall of Fame wie Boldin zu vergleichen, aber die Ravens sind vielleicht gerade auf ihren Rohdiamanten in dem nicht eingezogenen Rookie Shemar Bridges gestoßen. Der ehemalige Herausragende des Fort Valley State College schloss sich dem Rookie-Tight-End der vierten Runde, Isaiah Likely, an zwei hellste Sterne beim 23:10-Sieg des Teams über die Tennessee Titans in Woche 1 der Vorsaison am 11. August 2022.
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Das kleine Schulprodukt wusste, dass er seine Möglichkeiten in einem Live-Spiel gegen ein gegnerisches Team optimal nutzen musste und tat genau das mit einer sehr starken Leistung gegen die Titans. Er zeigte seine Fähigkeit, mit umkämpften Fängen und sogar einer nuancierten Route aufzusteigen und wieder herunterzukommen, auf seinem Weg zu einem teamführenden 62 Receiving Yards und einem Touchdown bei vier Fängen.
„Ich wollte einfach in dieses Spiel kommen und einfach zeigen, dass ich groß spielen kann und das auf einem konstanten Niveau“, sagte Bridges in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel 11. August 2022 . „Ich habe das Gefühl, dass ich damit gut gefahren bin. Ich muss noch viel arbeiten. Ich muss nur bescheiden bleiben und weitermachen.“
Er war entschlossen, einige der gleichen starken Blitze, die er im Training als Passfänger, Laufblocker und Mitwirkender für Spezialteams gezeigt hatte, für die Trainer auf Band zu bringen.
„Ich versuche einfach, etwas zu bewirken und zu tun, was immer ich tun muss“, sagte Bridges.
Mit 6-4 überragt er die meisten Verteidiger, gegen die er antritt, und sagt, dass er seine Länge, sein Gewicht und seine schiere Größe gerne nutzt, um „Leute zu überholen und auszuknallen“. Bei seinem 14-Yard-Touchdown tat er genau das, als er einen Verteidiger der Titans ausschaltete, um die beeindruckende Punktzahl bei einem Back Shoulder Fade zu erzielen, was oft eine Anlaufstelle für größere Receiver ist.
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„Ich fühle mich wie ein großer Empfänger, der groß spielen kann“, sagte Bridges. „Aber ich habe auch das Gefühl, dass ich lerne, wie man Strecken läuft, und besser darin werde, Strecken zu laufen, und dass ich mit meiner Größe flexibel und vielseitig sein kann.“
Während seiner Zeit bei den Ravens kamen Boldins denkwürdigste und aktuellste Spielzüge in Situationen, in denen er seinen Größenvorteil nutzte, um Kupplungsspiele für Touchdowns und Schlüsselumwandlungen zu machen.
Ravens-Legende Anquan Boldin ist nächstes Jahr für die Pro Football Hall of Fame-Klasse 2022 qualifiziert pic.twitter.com/MVaMTKVv9R
— RAMEY (@HoodieRamey) 7. Februar 2021
Eine solche Waffe auf der Außenseite zu haben, würde dem Quarterback Lamar Jackson helfen, sein Spiel noch weiter zu verbessern, und eine großartige Ergänzung gegenüber dem Wideout im zweiten Jahr sein Rashod Bateman der voraussichtlich 2022 ausbrechen wird.
Am Ende in Baltimore
Bridges sagte, die Ravens seien eines der aggressivsten Teams gewesen, die ihn nach dem Draft verfolgten. Er hatte das Gefühl, dass die Passform großartig war und die Gelegenheit, das Team zu bilden, gut war, insbesondere angesichts der Tatsache, dass sie einen ihrer Top-Receiver tauschten und keinen im Draft nahmen.
„Ich hatte das Gefühl, dass es eine gute Situation war“, sagte Bridges. „Ich habe einen der Scouts getroffen, der mir wirklich geholfen hat, hierher zu einem HBCU Bowl zu kommen. Da bin ich einfach weggelaufen. Durch andere Beziehungen dachte ich, es sei eine großartige Situation, und ich liebe es hier.“
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Während seine Aktien nach einem heißen Start ins Trainingslager und in die Vorsaison sicherlich steigen, weiß er, dass sein Platz auf der endgültigen 53-Mann-Liste alles andere als sicher ist. Er ist hochmotiviert, nicht nur ins Team zu kommen, sondern sich auch in der Liga einen Namen zu machen und weiß, dass es dazu gehört, mehr als nur ein talentierter Passfänger zu sein.
„Ich muss einfach weiter hart arbeiten, weiter grinden, Sachen in Spezialteams machen und einfach weiter hart arbeiten und einfach Dinge verbessern, die ich verbessern muss“, sagte Bridges.
Impressionen & Ausblick von Coaches
Ravens-Offensivkoordinator Greg Roman stimmt dem Wideout im ersten Jahr zu, dass er einige Verbesserungsbereiche hat, in denen sein Spiel etwas verfeinert werden könnte. Trotzdem freut er sich darüber, wo Bridges aktuell in seiner Entwicklung steht und dass „er einen guten Job macht“.
„Er ist ein guter junger Kandidat, der wirklich aufblitzt“, sagte Roman in einer Pressekonferenz weiter 14. August 2022 . „All diese jungen Leute arbeiten jeden Tag an diesen verschiedenen Werkzeugen, und ich denke, er ist ein sehr fleißiger Arbeiter.
Bridges hatte in der zweiten Hälfte des Auftakts der Vorsaison nicht so viel Gelegenheit, gegen Spezialteams zu spielen wie in der ersten, aber er hat in diesen Einheiten im Training immer noch gute Leistungen gezeigt und wird in den verbleibenden zwei Ausstellungsspielen mehr Möglichkeiten bekommen .
„Er hat gute Arbeit geleistet, und wir müssen nur Wege finden, ihn in die richtige Position zu bringen und ihn einfach spielen zu lassen“, sagte der Koordinator der Special Teams, Chris Horton, in einer Pressekonferenz 14. August 2022 . „Er wird ein bisschen mehr in [special] Teams spielen als letzte Woche. Im Laufe des Spiels sind nur bestimmte Dinge passiert, in denen wir in der zweiten Halbzeit nicht geschossen haben, sodass er keine Chance hatte, den Schützen zu spielen. Aber er wird die Chance bekommen, sein Können unter Beweis zu stellen.“