Karen Bleier/AFP über Getty Die Statue von George Washington ist in der Rotunde des US-Kapitols in Washington, DC zu sehen.
Republikaner und Demokraten bereiten sich erneut auf ein Hühnerspiel über die US-Schuldenobergrenze vor – wobei die finanzielle Stabilität der Nation auf dem Spiel steht.
Das Finanzministerium sagte am 13. Januar 2023, es erwarte, dass die USA die aktuelle Schuldengrenze von 31,38 Billionen US-Dollar am 19. Januar. Danach wird die Regierung „außergewöhnliche Maßnahmen“ ergreifen – die die Frist bis Mai oder Juni verlängern könnten – um einen Zahlungsausfall zu vermeiden.
Aber es ist nicht klar, ob die Republikaner im Repräsentantenhaus einer Aufhebung der Schuldenobergrenze ohne Bedingungen zustimmen werden – Bedingungen, die Präsident Joe Biden und die Senatsdemokraten haben ihre Ablehnung angekündigt . Rechte Republikaner verlangt dass er als Gegenleistung für die Wahl von Kevin McCarthy als Sprecher des Repräsentantenhauses eine drastische Kürzung der Staatsausgaben als Bedingung für die Anhebung der Kreditlimits anstreben würde.
Ökonom Steve Pressman erklärt, was die Schuldenobergrenze ist und warum wir sie haben – und warum es an der Zeit ist, sie abzuschaffen.
1. Was ist die Schuldenobergrenze?
Wie der Rest von uns müssen Regierungen Kredite aufnehmen, wenn sie mehr Geld ausgeben als sie erhalten. Sie tun dies, indem sie Anleihen ausgeben, bei denen es sich um Schuldscheine handelt, die versprechen, das Geld in der Zukunft zurückzuzahlen und regelmäßige Zinszahlungen zu leisten. Staatsschulden ist die Gesamtsumme all dieses geliehenen Geldes.
Die Schuldenobergrenze , welcher Kongress gegründet vor einem Jahrhundert ist der Höchstbetrag, den die Regierung leihen kann. Es ist eine Grenze für die Staatsverschuldung.
2. Was ist die Staatsverschuldung?
Am 10. Januar 2023, US-Staatsverschuldung betrug 30,92 Billionen US-Dollar , etwa 22% mehr als die Wert aller Waren und Dienstleistungen die in diesem Jahr in der US-Wirtschaft produziert werden.
Rund ein Viertel dieses Geldes schuldet der Staat eigentlich selbst. Die Sozialversicherungsverwaltung hat einen Überschuss angesammelt und investiert das zusätzliche Geld, derzeit 2,8 Billionen US-Dollar , in Staatsanleihen. Und die Federal Reserve hält 5,5 Billionen Dollar in US-Treasuries.
Der Rest sind Staatsschulden. Ab Oktober 2022, Ausland, Unternehmen und Privatpersonen besass 7,2 Billionen US-Dollar an US-Staatsanleihen. Japan und China sind mit jeweils rund 1 Billion Dollar die größten Besitzer. Der Rest ist US-Bürgern und -Unternehmen sowie staatlichen und lokalen Regierungen geschuldet.
3. Warum gibt es eine Kreditlimite?
Vor 1917 ermächtigte der Kongress die Regierung, einen festen Geldbetrag für eine bestimmte Laufzeit zu leihen. Als die Kredite zurückgezahlt wurden, konnte die Regierung keine weiteren Kredite aufnehmen, ohne den Kongress um Genehmigung zu bitten.
Der Second Liberty Bond Act von 1917, der die Schuldenobergrenze geschaffen , hat das geändert. Es erlaubte eine kontinuierliche Umschuldung ohne Zustimmung des Kongresses.
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Der Kongress erließ diese Maßnahme, damit der damalige Präsident Woodrow Wilson das Geld ausgeben konnte, das er für notwendig hielt, um den Ersten Weltkrieg zu führen, ohne auf das Handeln der oft abwesenden Gesetzgeber zu warten. Der Kongress wollte dem Präsidenten jedoch keinen Blankoscheck ausstellen, also begrenzte er die Kreditaufnahme auf 11,5 Milliarden Dollar und forderte Gesetze für jede Erhöhung.
Die Schuldengrenze wurde dutzende Male erhöht seitdem und mehrfach suspendiert. Die letzte Änderung erfolgte im Dezember 2021, als es wurde erhoben auf 31,38 Billionen US-Dollar.
4. Was passiert, wenn die USA die Decke erreichen?
Aktuell, Das US-Finanzministerium hat weniger als 400 Milliarden Dollar Kassenbestand und die US-Regierung erwartet, in diesem Jahr jeden Monat rund 100 Milliarden US-Dollar zu leihen .
Wenn sich die USA ihrer Schuldengrenze nähern, kann die Finanzministerin – derzeit Janet Yellen – „ Außergewöhnliche Maßnahmen “, um Bargeld zu sparen, das, wie sie angab, am 19. Januar beginnen würde. Eine solche Maßnahme ist Rentenprogramme vorübergehend nicht finanzieren für Regierungsangestellte. Die Erwartung wird sein, dass, sobald die Decke angehoben wird, die Der Staat würde die Differenz ausgleichen . Aber das wird nur eine kleine Menge Zeit erkaufen.
Wenn die Schuldenobergrenze nicht erhöht wird, bevor das Finanzministerium seine Möglichkeiten ausgeschöpft hat, müssen Entscheidungen darüber getroffen werden, wer mit den täglichen Steuereinnahmen bezahlt wird. Eine weitere Ausleihe ist nicht möglich. Regierungsangestellte oder Auftragnehmer werden möglicherweise nicht vollständig bezahlt. Kredite an kleine Unternehmen oder Studenten könnten eingestellt werden.
Wenn die Regierung nicht alle ihre Rechnungen bezahlen kann, ist sie technisch in Verzug. Politiker , Ökonomen und Wall Street befürchten eine verhängnisvolle Finanz- und Wirtschaftskrise. Viele fürchten dass ein Staatsbankrott schlimme wirtschaftliche Folgen haben würde – steigende Zinsen, Panik auf den Finanzmärkten und vielleicht eine wirtschaftliche Depression.
Unter normalen Umständen handeln der Kongress und der Präsident, sobald die Märkte in Panik geraten. Diese ist was passiert 2013, als die Republikaner versuchten, die Schuldenobergrenze zu nutzen, um den Affordable Care Act zu entwerten.
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Aber wir leben nicht mehr in normalen politischen Zeiten. Die großen politischen Parteien sind polarisierter denn je , und die Zugeständnisse, die McCarthy den rechten Republikanern gemacht hat, könnten es unmöglich machen, eine Einigung über die Schuldenobergrenze zu erzielen.
5. Gibt es einen besseren Weg?
Eine mögliche Lösung ist a Gesetzeslücke, die es dem US-Finanzministerium erlaubt, Platinmünzen jeder Stückelung zu prägen . Wenn das US-Finanzministerium eine 1-Billionen-Dollar-Münze prägen und auf sein Bankkonto bei der Federal Reserve einzahlen würde, könnte das Geld zur Zahlung von Regierungsprogrammen oder zur Rückzahlung von Staatsanleiheninhabern verwendet werden. Dies könnte sogar durch Berufung auf gerechtfertigt werden Abschnitt 4 der 14. Änderung zur US-Verfassung: „Die Gültigkeit der Staatsschulden der Vereinigten Staaten … darf nicht in Frage gestellt werden.“
Nur wenige Länder haben sogar eine Schuldenobergrenze . Andere Regierungen arbeiten effektiv ohne sie. Amerika könnte das auch. Eine Schuldenobergrenze ist dysfunktional und bringt die US-Wirtschaft aufgrund politischer Großspurigkeit regelmäßig in Gefahr.
Die beste Lösung wäre, die Schuldenobergrenze ganz abzuschaffen. Der Kongress hat die Ausgaben und die Steuergesetze, die mehr Schulden erfordern, bereits genehmigt. Warum sollte sie auch die zusätzliche Kreditaufnahme genehmigen müssen?
Es sollte daran erinnert werden, dass die ursprüngliche Schuldenobergrenze eingeführt wurde, weil der Kongress nicht schnell zusammentreten und die erforderlichen Ausgaben für die Führung eines Krieges genehmigen konnte. Im Jahr 1917 erfolgte das Überqueren des Landes mit der Bahn, was Tage dauerte, um nach Washington zu gelangen. Das machte damals schon Sinn. Heute, wo der Kongress online von zu Hause aus abstimmen kann, ist dies nicht mehr der Fall.
Dies ist eine aktualisierte Version einer Artikel zuerst veröffentlicht am 18. Juli 2019. 
Von Steven Pressmann , nebenberuflicher Professor für Volkswirtschaftslehre, Die Neue Schule
Dieser Artikel wird neu veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative-Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel .