Keith Bush sagt, dass es etwas gab, das mich antrieb und es mir ermöglichte, weiter zu kämpfen.
Ein New Yorker, der als Teenager zu Unrecht wegen Mordes verurteilt wurde und mehr als die Hälfte seines Lebens im Gefängnis verbrachte, wurde entlastet, nachdem ein Anwalt, den er kontaktierte, die Sache aufnahm, um seinen Namen reinzuwaschen.
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Ich lebte mit viel Pessimismus in Bezug auf das Strafjustizsystem, weil ich immer Leugnung nach Leugnung erlebt habe, aber es gab etwas, das mich antrieb, es mir ermöglichte, weiter zu kämpfen und weiterhin zu glauben, dass, wenn Sie lange genug bestehen, letztendlich Sie erfolgreich sein kann, sagte Keith Bush, jetzt 65, über seinen jahrzehntelangen Kampf.
Im Januar 1975 wurde die 14-jährige Sherese Watson erdrosselt und sexuell missbraucht auf einem Feld entdeckt, nachdem sie eine Late-Night-Party im Haus ihrer Freundin in Bellport, New York, verlassen hatte.
Keith Bush, damals 17 Jahre alt und einer von etwa 100 Teilnehmern der Party, wurde vier Tage später in Gewahrsam genommen und er unterschrieb ein erzwungenes Geständnis, auf das er im Laufe der Jahre immer wieder bestand.
Im Laufe der Zeit wurden Risse im Verfahren gegen ihn immer deutlicher.
Eine Zeugin der Staatsanwaltschaft sagte bei Bushs Prozess 1976 aus, dass sie gesehen hatte, wie das Opfer und der Angeklagte gemeinsam die Partei verließen. Später widerrief sie ihre Geschichte und sagte, sie sei jung, verletzlich und in der fraglichen Nacht nicht einmal im Haus gewesen.
Ich hatte Angst vor der Polizei, sagte der Zeuge in einer eidesstattlichen Erklärung von 2016 Nationales Entlastungsregister . Ich glaubte, das Richtige zu tun, indem ich bestätigte, was sie bereits glaubten.
Mehrere andere Zeugen, die Bush ein Alibi hätten liefern können, erklärten ebenfalls später in eidesstattlichen Erklärungen, die Polizei drohte, sie zu verhaften, wenn sie in seinem Namen aussagten.
Bushs angebliches Geständnis gegenüber der Polizei, einschließlich seiner Behauptung, er habe Watson mit einer Haarnadel erstochen, stimmten nicht mit Beweisen überein, bemerkte Adele Bernhard, die Anwältin, die mit der Arbeit an dem Fall begann, nachdem Bush sie 2006 kontaktiert hatte. Das berichtete die New York Times .
Die Fakten, die sie darin niederlegten, die Worte, die sie benutzten, nichts davon klang wahr, erklärte Bernhard.
Bernhard war schließlich in der Lage, DNA-Tests an Kratzern unter den Fingernägeln des Opfers durchführen zu lassen, was Bush definitiv als Mitwirkenden am genetischen Material ausschloss, so die Nationales Entlastungsregister .
Trotz dieser Erkenntnisse und anderer Enthüllungen blieb Bush im Bundesstaat New York im Gefängnis, bis er im März 2007 auf Bewährung entlassen wurde.
Dann setzte er mit Bernhards Hilfe seinen Versuch fort, seinen Namen reinzuwaschen.
Bush bekam 2018 endlich eine Pause, als Bernhard durch eine Klage nach dem Freedom of Information Act Akten aus seinem Fall erhielt. Die Dokumente enthüllten, dass die Polizei einen möglichen zweiten Verdächtigen in dem Fall befragt hatte, der an der Party teilnahm – den damals 21-jährigen John W. Jones Jr.
In einer Erklärung gegenüber den Behörden im April 1975 behauptete der inzwischen verstorbene Jones, er sei betrunken gewesen und in der Nacht der Party über Watsons Leiche gestolpert. Er bemerkte, dass ein Haarkamm, den er am Tatort fallen ließ, einem Detective ähnelte, der in der Nähe der Leiche des Opfers gefunden wurde.
Trotzdem beschloss die Polizei, ihre Ermittlungen gegen Jones einzustellen, nachdem er einen Lügendetektortest gemacht hatte. Seine Leugnungen über seine Beteiligung an Watsons Mord, so der Bericht des Polygraphen, wiesen laut dem Bericht des Polygrafen leichte Anzeichen von Wahrhaftigkeit auf Nationales Entlastungsregister .
Während des Prozesses gegen Bush wurde sein Verteidiger nie über Jones als möglichen Verdächtigen informiert – eine Entdeckung, die Bernhard 2018 dem damaligen Bezirksstaatsanwalt von Suffolk, Timothy D. Sini, vorlegte.
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Fehler passieren in allen Aspekten unseres Lebens, aber hier gab es vorsätzliches Fehlverhalten, bemerkte Sini, der dann eine neunmonatige Untersuchung des Falls Bush durch das neu gegründete Conviction Integrity Bureau von Suffolk County einleitete.
Am Ende des Tages kamen wir zu einigen sehr einfachen Schlussfolgerungen, sagte Sini. Wir glauben nicht, dass Mr. Bush diesen Mord begangen hat. Wir glauben, dass Herrn Bush ein fairer Prozess verweigert wurde. Und wir glauben, dass John Jones ein wahrscheinlicherer Verdächtiger in diesem Verbrechen ist.
Am 22. Mai 2019 stimmte Richter Anthony Senft Jr. in einer Anhörung vor dem Suffolk County District Court in Riverhead, New York, der Verurteilung von Bush zu und hob sie auf.
Ich kann Ihnen nicht geben, was Ihnen in den 1970er Jahren genommen wurde, aber was ich Ihnen heute wiedergeben kann, ist Ihre Unschuldsvermutung, sagte Senft.
Bush sagte dem Gericht, er sei von der Entscheidung gedemütigt und erklärte, dass vorher niemand zuhören würde, niemand würde mich zumindest anhören.
Vierundvierzig Jahre sind mehr als ein Leben voller Leiden, und ich weiß, dass es nicht rückgängig gemacht werden kann, aber es gibt Möglichkeiten zu lernen, zu wachsen, und glauben Sie mir, ich habe gelernt und bin dadurch gewachsen, sagte er: ABC7 berichtet .
Im September 2021 hat Bush mit Suffolk County einen Rechtsstreit wegen unrechtmäßiger Verurteilung für 16 Millionen US-Dollar beigelegt.